Na emeryturze
Po wyborach Major na krótko pozostał Liderem Opozycji. Nowe wybory na lidera partii w czerwcu 1997 r. wygrał William Hague. Major pozostał deputowanym do 2001 r., jak zrezygnował z ubiegania się o reelekcję. W 1999 został odznaczony odznaczenie Kawalerów Honoru. 23 kwietnia 2005 r. został kawalerem Orderu Podwiązki. Odmówił przyjęcia dożywotniego tytułu parowskiego.
Major był stale zapalonym krykiecistą oraz na emeryturze poświęcił niemało uwagi swojej pasji. do 2002 r. był prezydentem Surrey County Cricket Club. od czasu 1998 r. jest członkiem Carlyle Group's European Advisory Board, w maju 2001 r. został przewodniczącym Carlyle Europe. z tego stanowiska zrezygnował w sierpniu 2004 r. W marcu 2001 r. wygłosił mowę pogrzebową w opactwie westminsterskim na rzecz słynnego krykiecisty, lorda Cowdreya. W 2005 r. został wybrany do komitetu Marylebone Cricket Club.
Po śmierci księżnej Diany w 1997 r. został specjalnym opiekunem książąt Williama oraz Harryego, odpowiedzialnym zbyt sprawy prawne oraz administracyjne.